صنع منتخب كندا تاريخيا جديدا له في المونديال بعدما أصبح أول المتأهلين إلى دور الـ16 من بطولة كأس العالم 2026 لكرة القدم، بعد فوزه القاتل على منتخب جنوب أفريقيا بهدف دون رد، في المباراة التي جمعتهما ضمن منافسات دور الـ32 من البطولة المقامة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وسجل ستيفن أوستاكيو هدف اللقاء الوحيد في الدقيقة 92، ليمنح كندا بطاقة العبور إلى الدور التالي في مشاركتها الأولى بالأدوار الإقصائية في تاريخ كأس العالم.

وجاءت المباراة متكافئة نسبيًا في بدايتها، حيث فرض المنتخب الكندي سيطرته الهجومية، بينما اعتمد منتخب جنوب أفريقيا على الدفاع والاعتماد على الهجمات المرتدة، دون فرص خطيرة تُذكر في الشوط الأول، باستثناء فرصة كاد المنتخب الكندي أن يفتتح منها التسجيل لولا تدخل مدافع جنوب أفريقيا وإبعاده الكرة من على خط المرمى.

وفي الشوط الثاني، واصل المنتخب الكندي ضغطه الهجومي، في حين حاول منتخب جنوب أفريقيا مجاراة الإيقاع وهدد مرمى كندا في أكثر من مناسبة، أبرزها تسديدتان لأبوليس تصدى لهما الدفاع والحارس الكندي.

واستمر التعادل السلبي حتى الدقيقة 92، حين نجح أوستاكيو في تسجيل هدف الفوز بتسديدة أرضية من خارج منطقة الجزاء، ليقود منتخب بلاده إلى فوز ثمين وتأهل تاريخي.

وبهذا الفوز، يواصل المنتخب الكندي مشواره في البطولة بعد احتلاله المركز الثاني في مجموعته برصيد أربع نقاط، فيما ودع منتخب جنوب أفريقيا المنافسات بعد حلوله وصيفًا في مجموعته بالرصيد نفسه من النقاط.

وينتظر منتخب كندا في دور الـ16 الفائز من مواجهة هولندا والمغرب، في واحدة من أبرز مواجهات الدور الإقصائي.