يحبس عشاق كرة القدم الأفريقية أنفاسهم، مساء اليوم السبت، ترقّبًا لمواجهة من العيار الثقيل تجمع بين منتخب الجزائر ونظيره النيجيري، في السادسة مساءً بتوقيت القاهرة على ملعب «مراكش»، ضمن منافسات الدور ربع النهائي من بطولة كأس أمم أفريقيا 2025 المقامة حاليًا في المغرب.

وتحمل المباراة طابعًا خاصًا لمنتخب الجزائر، الذي يعود إلى ملعب «مراكش» بعد غياب أربع سنوات، في مواجهة لا تقتصر أهميتها على بطاقة العبور إلى نصف النهائي، بل تمتد أبعادها إلى كسر ما يُعرف بـ«عقدة مراكش»، المرتبطة بذكريات مؤلمة في تاريخ «محاربي الصحراء».

ويستحضر الجزائريون خسارتهم الثقيلة أمام المغرب برباعية نظيفة في تصفيات أمم أفريقيا 2012 على الملعب ذاته، إضافة إلى تعادلهم (1-1) أمام بوركينا فاسو في سبتمبر 2021 ضمن تصفيات مونديال 2022، ما يجعل المواجهة الحالية فرصة حقيقية لطي صفحة الماضي وفتح طريق جديد نحو المجد القاري.

ويدخل المنتخب الجزائري اللقاء بمعنويات مرتفعة، بعدما حقق فوزًا مثيرًا على الكونغو الديمقراطية بهدف قاتل في الثواني الأخيرة من الوقت الإضافي بدور الـ16، في مباراة جسدت الروح القتالية والشخصية القوية للفريق.

في المقابل، يظهر منتخب نيجيريا بثقة هجومية لافتة، بعد اكتساحه موزمبيق برباعية نظيفة في الدور السابق، ليؤكد جاهزيته العالية وطموحه في فرض هيمنته القارية. ويطمح «النسور الخضر» لبلوغ نصف النهائي للمرة السادسة عشرة في تاريخهم، في رقم يعكس ثباتهم في المواعيد الكبرى.

وتشير إحصاءات «أوبتا» إلى أن الجزائر تجاوزت ربع النهائي مرتين فقط من أصل ست مشاركات، غير أن هذين التأهلين تحققا في آخر ثلاث نسخ، ما يمنح «الخضر» دفعة معنوية إضافية. كما يميل التاريخ القريب في المواجهات الإقصائية المباشرة لصالح الجزائر، التي فازت في آخر مباراتين أمام نيجيريا (نهائي 1990 ونصف نهائي 2019).

ويعوّل المنتخب الجزائري كثيرًا على قائده رياض محرز، الذي استعاد بريقه التهديفي بتسجيله ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات، إلى جانب قوة دفاعية صلبة لم تستقبل سوى هدف واحد فقط طوال البطولة، بقيادة الحارس المتألق لوكا زيدان.

في المقابل، تمتلك نيجيريا ترسانة هجومية مرعبة، يقودها أليكس إيوبي، أكثر لاعبي البطولة تمريرًا للكرات الكاسرة للخطوط، إلى جانب أديمولا لوكمان، الذي دخل التاريخ بصناعته أكثر من تمريرتين حاسمتين في أكثر من مباراة بالبطولة. وسجلت نيجيريا هدفين أو أكثر في جميع مبارياتها الأربع، لتصبح صاحبة أقوى هجوم حتى الآن برصيد 12 هدفًا.

وبين طموح جزائري لكسر العقدة واستعادة الهيبة، وقوة نيجيرية هجومية تبحث عن مواصلة الهيمنة، تعد قمة مراكش واحدة من أكثر مواجهات ربع النهائي إثارة وتشويقًا في أمم أفريقيا 2025.